Навигатор смарта быстро привёл Ола к требуемому месту. Пройдя через двойную дверь, он оказался в достаточно прохладном для его теплолюбивой натуры отсеке. Видимо, снежноягодник действительно предпочитал невысокую температуру. Ол невольно поёжился. Собственно, само растение интересовало его постольку поскольку, для него было главным проверить возможное присутствие здесь инопланетного животного. Он шёл мимо грядок, клумб и отдельных горшков, гадая, повезёт ему или нет в его поисках, как вдруг увидел его. Да, растение действительно полностью оправдывало своё название – его ярко-красные ягоды были как будто покрыты белёсой изморозью. Дойдя до цели, Ол растерянно огляделся – нигде не было ни малейших следов пропавшей кошки. Все его надежды на оперативное разрешение дипломатического конфликта начали постепенно таять. Он уже хотел разочарованно развернуться и пуститься в обратный путь, как услышал какой-то странный звук. Он не сразу определил направление на его источник – подсознательно он всё высматривал животное где-то внизу, в траве. А когда наконец поднял голову к потолку, то сразу увидел её. Пропавшая тварь примостилась на каком-то кронштейне возле отверстия, забранного мелкой решёткой. Видимо, вентиляция засасывала воздух, и запах снежноягодника концентрировался именно там.
- Кис-кис-кис, - машинально позвал Ол, лихорадочно соображая, что же теперь делать дальше.
Кошка не шелохнулась и только наклонила голову, смотря на Ола немигающим взглядом.
- Иди ко мне, моя киска… моя рыбка… моя прелесть… моя звёздочка… - начал приговаривать Ол, перечисляя первые приходящие на ум эпитеты. Кошка сперва не реагировала, но после упоминания звёздочки резко выгнула спину и внезапно прыгнула прямо на Ола. Как в замедленной съёмке он видел, как на него падает животное, растопырив все четыре лапы с когтями. Он инстинктивно отшатнулся назад, и падающая «звезда», пролетев мимо, с грохотом ударилась об пол. Проследив взглядом траекторию падения кошки, Ол пришёл в тихий ужас – из тела животного торчал окровавленный металлический штырь, на котором раньше висела табличка с названием растения.