Идее космического лифта уже, по-моему, лет сто, не меньше. А если считать от первых сказок о бобовом стебле или всемирном дереве - то вообще без счёта. Но, как это часто бывает, идея идеей, а реальность пока за этой идеей не поспевает от слова "совсем". Слишком прочные нужны материалы, слишком много груза надо закинуть на орбиту, слишком большим количеством ноготочков пожертвовать, чтобы эта сказка стала былью. С другой стороны, если этот проект будет действительно реализован, то космос наконец-то станет доступен не только для профессионалов, которые отдают этому всю жизнь. А пока в космос не придут простые люди, он не станет по-настоящему массовым.